Saffron Shows Promise in Preventing Liver Cancer
In his new research funded by Emirates Foundation, Prof. Amr Amin at Biology Department, UAE University, shows that saffron- a commonly used spice that adds flavor and color to foods- provides a significant chemopreventive effect against liver cancer in animal models. When saffron was administered to rats with diethylnitrosamine (DEN)-induced liver cancer an inhibition of cell proliferation and stimulation of apoptosis was observed. Full findings appear in the September issue of Hepatology, a journal published by Wiley Blackwell on behalf of the American Association for the Study of Liver Diseases.
Hepatocellular carcinoma (HCC), or liver cancer, is the fifth most common cancer and the third leading cause of cancer mortality in the world. Medical evidence has shown that chronic infection with hepatitis B and C are major risk factors for HCC, and exposure to environmental carcinogens, iron overload, fatty liver disease and alcohol abuse can also contribute to development of liver cancer. DEN, an environmental carcinogen, is found in tobacco-smoke, cosmetics, gasoline, and processed foods including milk and meat products.
"In the fight against cancer, there has been much interest in chemopreventive properties of natural herbs and plants," said Prof. Amr Amin from United Arab Emirates University. "With limited treatment options, approaches that prevent cancer development are among the best strategies to protect against the disease." Prior studies have shown that saffron, a naturally derived plant product, possesses antioxidant, anti-cancer, and anti-inflammatory properties.
In order to further explore the potential of saffron in preventing the development and progression of HCC, DEN was used to induce lesions in rats, mimicking benign and malignant tumors in humans. The research team administered saffron to the animals at different doses two weeks prior to DEN injection and continued the regimen for twenty two weeks.
Results show saffron significantly reduced the number and the incidence of liver nodules, with animals receiving the highest dose of saffron showing complete inhibition of hepatic nodules. Animals that received pre-treatment with saffron displayed a decrease in different biomarkers which normally indicate liver damage. Furthermore, saffron inhibited the expression of different markers of cell proliferation and inflammation, all of which have respective roles in the development and progression of cancerous cells.
"Our findings suggest that saffron provides an anti-cancer protective effect by promoting cell death (apoptosis), inhibiting proliferation of cancerous cells, and blocking inflammation," concluded Prof. Amin. "Further investigations of saffron extract and its mechanism of action in HCC are currently underway."
Full Citation: "Saffron: A Potential Candidate for a Novel Anti-Cancer Drug Against Hepatocellular Carcinoma." Amr Amin, Alaaeldin A. Hamza, Khuloud Bajbouj, S. Salman Ashraf, Sayel Daoud. Hepatology; Published Online: July 19, 2011 (DOI: 10.1002/hep.24433); Print Issue Date: September 2011. http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/hep.24433/abstract.
Author Contact: Russell Rein with the United Arab Emirates University at Russell@uaeu.ac.ae.
الزعفران يقي من سرطان الكبد
أشار بحثا جديدا للأستاذ الدكتور/ عمرو أمين، الأستاذ بقسم علوم الحياة / جامعة الإمارات العربية المتحدة، إلى أن الزعفران- من أكثر التوابل استخداما لإضافة نكهة ولون للأطعمة- له تأثير وقائي كبير في مواجهة سرطان الكبد في فئران التجارب. وأوضحت نتائج هذا البحث الممول من مؤسسه الأمارات أن تناول الزعفران قد أدى إلى تثبيط تكاثر وازدياد موت الخلايا السرطانية في الفئران المصابة بسرطان الكبد. وستظهر النتائج الكاملة في عدد سبتمبر الجاري (2011) من مجله "Hepatology" وهي المجلة الرسمية للرابطة الأمريكية لدراسة أمراض الكبد والتي تقوم بنشرها دار النشر العالمية .(Wiley-Blackwell)
من المعروف أن سرطان الخلايا الكبدية، أو سرطان الكبد هو خامس أكثر السرطانات شيوعا ، وثالث سبب لوفيات السرطان في العالم. وقد أظهرت الأدلة الطبية أن الإصابة المزمنة بالتهاب الكبد B و C هي أهم ما يؤدى إلى سرطان الكبد بالاضافه إلى دخان التبغ ، والبنزين ، والعديد من المنتجات الأخرى.
و نقلا عن الدكتور/ عمرو أمين فهناك اهتماما متزايدا بالأعشاب والنباتات الطبيعية لما تتمتع به من خصائص وقائية ونظرا للخيارات العلاجية المحدودة، فان منع تطور مرض السرطان هي من بين أفضل الاستراتيجيات للحماية من هذا المرض. وقد أظهرت دراسات سابقة أن الزعفران يعرف بقدرته ضد الأكسدة، ومكافحة السرطان، و كمضاد للالتهابات.
وأظهرت النتائج أن الزعفران قد أدى إلى خفض واضح في عدد عقيدات الكبد السرطانيه ، وقد كان للزعفران تأثيرا جليا إذ لم تظهر أي عقيدات بكبد الحيوانات المتلقية للزعفران. كما أظهرت تلك الحيوانات انخفاضا ملحوظا في العديد من المؤشرات الحيوية التي عادة ما تشير إلى تلف الكبد. علاوة على ذلك فقد ثبط الزعفران من انقسام الخلايا السرطانية ومن الالتهابات المصاحبة له والتي عاده ما تؤدى إلى نمو وانتشار السرطان.
وقد اختتم الأستاذ الدكتور/عمرو أمين بان نتائج هذا البحث تشير إلى أن الزعفران يحمى ضد السرطان من خلال تحفيز موت الخلايا السرطانية وتثبيط انقسامها ، ومنع الالتهابات كما أشار إلى أن المزيد من الدراسة يجري حاليا لمعرفه آلية قدره الزعفران في الحماية من سرطان الكبد.
